Что такое сонный паралич и как с ним бороться

Случалось ли вам когда-нибудь, проснувшись, почувствовать, что вы не в состоянии пошевелиться? Не можете издать ни звука? Это состояние быстро прошло, но изрядно напугало и оставило неприятный осадок? Не стоит волноваться: скорее всего, вы столкнулись с довольно распространенным явлением — сонным параличом.

«Я не знаю, что это было — явь или сон. Кажется, я уже проснулась, но вдруг ощутила, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Я хотела позвать на помощь мужа, но вместо слов услышала только хриплый стон.

Боковым зрением я увидела, что на краю кровати сидит кто-то маленький, темный. На меня накатила волна липкого ужаса. Что делать?!

И в этот момент я открыла глаза. Сумела повернуться на бок. В комнате все как обычно, муж мирно сопит рядом. 

Не знаю, сколько времени это продлилось на самом деле, но тогда мне показалось, что прошла вечность».

Очень типичная история. Одна из миллионов подобных, рассказанных людьми, которые хотя бы раз испытали сонный паралич на себе.

С чем мы имеем дело

Сонный паралич — один из видов парасомний, или нарушений сна. Обычно это состояние возникает у человека в фазе быстрого сна: при засыпании или при пробуждении.

По статистике, более 50 % людей испытали его хотя бы однажды. При этом количество «рецидивов» значительно ниже; повторный эпизод переживают всего около 5 %. Пик распространенности фиксируют у подростков и молодых людей до 30 лет. Но это лишь «средняя температура по больнице», исключений более чем достаточно.

Сам по себе сонный паралич не является отклонением от нормы. Он встречается как у абсолютно здоровых людей, так и у тех, кто испытывает психоэмоциональные расстройства. Во втором случае это состояние рассматривают как один из сопутствующих симптомов основного заболевания.

Паралич сна, возникающий при засыпании, называют гипногогическим; во время пробуждения — гипнопомпическим. Двумя этими терминами обозначаются соответствующие состояния: переход от бодрствования ко сну и от сна к бодрствованию. 

Статистически чаще встречается гипнопомпическая форма, однако, возможно, дело в том, что свои ощущения при засыпании мы запоминаем редко, а те, которые возникают на стадии перехода к бодрствованию, — более отчетливо.

Основная характеристика этого состояния — невозможность пошевелиться сразу после пробуждения или в процессе засыпания, часто сопровождаемая зрительными или слуховыми галлюцинациями, сильным страхом, непривычными ощущениями в теле. 

Чаще всего сонный паралич возникает, если человек спит на спине (в положениях лежа на боку или на животе эпизоды сонного паралича происходят намного реже).

При параличе сна человек нередко слышит посторонние звуки: щелчки, потрескивание, голоса и др.

К счастью, длится все это недолго — от нескольких секунд до пары минут. Но в течение даже такого короткого времени можно изрядно напугаться.

Физиологическими проявлениями часто бывает чувство сдавливания в груди (отсюда и галлюцинация «на груди кто-то сидит»), частое поверхностное дыхание, острая головная боль (обычно проходит сразу по окончании приступа), тахикардия, онемение в разных частях тела.

Если коротко, то мы испытываем такие ощущения потому, что мозг уже проснулся, а тело еще спит. Почему так?

«Переключение передач». Что говорят ученые

Несмотря на высокий интерес исследователей — врачей, физиологов, психологов и многих других специалистов, — тему парасомний пока можно назвать terra incognita современной науки. В полной мере это утверждение относится и к сонному параличу — пугающему, но, по сути, безобидному состоянию.

В настоящее время большинство ученых склоняются к тому, что мы имеем дело с нарушением чередования бодрствования и быстрой фазы сна (REM от англ. rapid eye movement — быстрое движение глаз).

В фазе REM человек спит неглубоко, поверхностно. Именно на это время приходится основная доля всех наших сновидений. Иногда даже может показаться, что это не сон как таковой, а некое состояние на стыке бодрствования и сна. 

Одну из гипотез выдвинули исследователи из Университета Пенсильвании. Они считают, что в основе сонного паралича — явление, которое получило название персеверация (от латинского perseverftio — упорство, настойчивость). Речь идет о повторяющихся эпизодах сонного паралича, связанных с мозговой активностью в REM-фазе. 

Идею связи сонного паралича с чрезмерной активацией мозга поддерживают многие ученые. В ряде исследований феномен объясняется «разбалансировкой» префронтальной коры, подкорковой области и мозжечка. Все они связаны с сенсорными системами, на когнитивные способности не влияют, а организовать небольшой «сюрприз» в виде обездвиженности и иллюзорного кошмара могут.

Эти исследования достаточно сложны, они проводятся при помощи опросов и инструментальных методов изучения сна. Важно понимать основное: суть в том, что импульсы, посылаемые мозгом, по той или иной причине не доходят до тела.

Фигурально говоря, не сработала передача — машина не едет. И «поедет» она только тогда, когда все мозговые структуры придут в состояние баланса.

В ряде других исследований сонный паралич признают результатом снижения снабжения организма кислородом. Не пугайтесь — это абсолютно нормальное состояние, мы испытываем его каждую ночь. Все логично: в состоянии покоя замедляются все процессы, в том числе и работа органов дыхания.

Раз дыхательная система «отдыхает», то кровь меньше насыщается кислородом, а значит, повышается уровень углекислоты. Этим, кстати, отчасти можно объяснить и появление странных галлюцинаторных образов: «передоз» углекислого газа способен вызвать подобные картинки.

Иногда состояние сонного паралича еще называют «обратным сомнамбулизмом»: при обычном сомнамбулизме сначала просыпается тело, а сознание спит — человек может ходить и даже совершать какие-то с виду осмысленные действия. Но позже он ничего этого не помнит.

При сонном параличе — наоборот. Здесь происходит своего рода расфокусировка проснувшегося сознания и спящего тела.

Друг или враг?

Что же хорошего может быть в сонном параличе? Страху натерпишься — долго не забудешь! Однако и тут не все так просто.

Существует «защитная» гипотеза. Она заключается в том, что во время быстрого сна человек активно двигается — это хорошо понятно, если внимательно наблюдать за маленькими детьми. Хаотичные движения руками и ногами, попытки изменить положение тела приходятся именно на REM-фазу.

А что если таким образом мозг предохраняет нас, например, от падения с кровати, возможности нечаянно нанести себе травму?

Пока это только предположение, но с учетом того, как мало мы вообще знаем о столь важной части жизни, как сон, не будем списывать со счетов и такую возможность.

Физиология и мифология

Сонный паралич существует столько же, сколько само человечество — «всего-то» 200–300 тысяч лет. К научному осмыслению этого явления мы только-только начинаем подбираться. Но на протяжении всей истории предпринимались попытки понять, что же происходит с человеком на грани сна и яви. Они нашли отражение в народных верованиях.

Так, в Японии считают, что по ночам бесчинствует кидзимуна. Этот лесной демон специально преследует человека, чтобы хорошенько напугать. Ночами он прокрадывается в жилище и ставит ногу на грудь. Некоторые «очевидцы» утверждали, что видели его на краю своей постели. (Знакомые симптомы, правда?)

Русский фольклор богат на всякую нечисть, стремящуюся навредить человеку. Здесь виновниками ночных кошмаров могут быть домовой, леший, гнетке, мара. (Кстати, если вдруг не видели, очень рекомендуем посмотреть триллер «Мара. Пожиратель снов», США, 2017. Страшно, но про сонный паралич — весьма наглядно.)

Все эти «милые» соседи, как верили наши предки, могут наведаться по ночам. Посидеть рядышком, поболтать о том о сем… И не важно, что встречи с ними мало кто ждет с нетерпением. 

В германской мифологии сонный паралич ассоциируется с безобразной старухой, которая по ночам приходит в вашу спальню. Кстати, этот образ подарил сонному параличу еще одно неофициальное, но распространенное определение — синдром старой ведьмы.

Похожа на нее бразильская писадейра — тоже малопривлекательная старая леди, которая не гнушается заглянуть в чужую спальню и попрыгать на груди спящего. Занятный штрих: особым ее вниманием пользуются жертвы «ночного холодильника» и любители плотно поесть вечером. Возможно, это еще одна причина сонного паралича, но пока научных данных об этом нет.

Злой дух калмыков хар дарна приходит, чтобы задушить человека во сне. Примечателен перевод имени злодея — «что-то черное давит».

Аналогичное значение у камбоджийского кхмаоч сангкат — «призрак, который давит». Часто его описывают как черную тень с красными глазами. Жуть, да и только!

Злой дух в чувашской мифологии — вубар. Предстает в разных обличьях: человек, собака, огненный змей. Пакостит самыми разнообразными способами, в том числе и душит спящего. Кстати, именно проделками вубара чуваши в древности объясняли солнечные и лунные затмения.

С визитами этих существ во всех культурах ассоциируются разные неприятности. Кто-то уверен, что человека, к которому явилось нечто, настигнет болезнь, а то и смерть. Другие настроены более оптимистично и связывают визит ночного гостя с некоей важной информацией, которую он должен сообщить.

Соответственно, у разных народов существуют свои способы «нейтрализации» злого начала: прочитать молитву, произвести определенные ритуалы, пообщаться с ним.

Все это интересно одновременно как в медицинском аспекте (способ изучения симптомов), так и в культурологическом. Мы видим, как один и тот же физиологический феномен трактуется людьми, принадлежащими к разным культурам.

Кто чаще испытывает сонный паралич  

Итак, сонный паралич может испытать практически каждый второй из нас. И все же некоторые группы чаще других сталкиваются с этим явлением. 

В первую очередь это, как ни странно, студенты. По статистике, именно молодые люди, занятые активной интеллектуальной работой, составляют около трети всех сообщивших об эпизодах сонного паралича.

По разным данным, от 20 до 40 % всех случаев обусловлены нарколепсией — серьезным расстройством ночного сна. Суть его в том, что человек может неожиданно среди белого дня упасть (буквально) и тут же заснуть. Внезапная мышечная слабость, возникающая при этом, называется катаплексией.

Сменная работа и джетлаг (смена часовых поясов). Мозг не успевает перестроить циркадианные ритмы, нарушается выработка мелатонина — мы вынуждены бодрствовать тогда, когда привыкли спать, и наоборот.

Бессонница и сильное переутомление. Тут все понятно. На этом фоне вообще часто развиваются разные нарушения сна, в том числе и сонный паралич.

Злоупотребление психоактивными веществами. Алкоголь, наркотики и здесь делают свое черное дело. Точно неизвестно, как именно они влияют на чередование фаз сна. Но такая связь определенно существует: люди с вредными привычками составляют значительную часть жалующихся на сонный паралич.

Длительный прием некоторых лекарственных препаратов. Речь в первую очередь идет об антидепрессантах и транквилизаторах. Фактически — те же психоактивные вещества, влияющие на нейронные связи в мозге.

Гендерная принадлежность. В ходе проведенного в Германии исследования с участием 380 человек выяснилось, что женщины страдают приступами сонного паралича чаще мужчин. Также они более подвержены сильным эмоциям — страху, панике. С учетом большей эмоциональной лабильности — вполне понятно.

Профессия. В ходе одного исследования стало известно, что учителя чаще представителей других профессий испытывают сонный паралич.

Наличие расстройств психики. На них приходится 31,9 % всех случаев сонного паралича. Это выяснилось в результате масштабного анализа 35 разных исследований по данной тематике.

Предупрежден — значит вооружен

Тот, кто хоть однажды испытал сонный паралич, не только не забудет его, но и станет опасаться повторения. Как можно уменьшить вероятность возвращения неприятного, пугающего состояния?

• Помнить о том, что сонный паралич безвреден. Это не отклонение от нормы, а один из ее вариантов! 
• Спать на боку или на животе. Просто не забывайте: положение на спине — наиболее «благоприятное» для развития приступа.
• Соблюдать гигиену сна. За два-три часа до отхода ко сну выключите компьютер, телевизор, отложите в сторону телефон. Все дополнительные источники информации взвинчивают нервную систему, а искусственный свет мешает выработке «гормона сна» мелатонина.

Освободившееся время стоит использовать для неспешной прогулки на природе, расслабляющей ванны или теплого душа, массажа, чашки некрепкого чая или чтения любимой книги.

• Просыпаться по будильнику. Если вы периодически подвержены приступам сонного паралича, стоит ввести в сложные отношения между конфликтующими телом и мозгом кого-то третьего — совсем не лишнего. Им может стать сигнал будильника. Вмешавшись в нейронные хитросплетения извне, он поможет обрести баланс.
• Спать не меньше 7–8 часов. Организму требуется полноценный отдых — аксиома, усвоенная с детства. И это не просто заученная установка, а физиологически обоснованное требование. Именно столько времени нужно, чтобы фазы быстрого и медленного сна «договорились» о правильной очередности и соотношении.

Если приступ все-таки случился

Повторим: первое и главное — не паникуйте! Почувствовав, что вы не можете пошевелиться, «увидев» кого-то постороннего, постарайтесь сразу проанализировать происходящее. Примерно так: 

Я знаю, что это скоро пройдет. Бояться нечего. Тот, кого я вижу (звуки, которые слышу, странные ощущения, которые испытываю), — это просто галлюцинация. 

Постарайтесь нормализовать дыхание: глубокий вдох — такой же выдох. И так несколько раз подряд. Сосредоточьтесь на том, как вы дышите; с высокой вероятностью уже на этом этапе все придет в норму.

Не напрягайте мышцы. Такое желание возникает рефлекторно, но надо попробовать максимально расслабиться. Поможет все то же ритмичное глубокое дыхание.

Посмотрите в разные стороны. Даже при глубоком сонном параличе, вызвавшем атонию всех мышц, сохраняется глазодвигательная функция. Смотрите поочередно вправо-влево, вверх-вниз. Вероятно, за это время «проснутся» и другие мышцы.

«Подразните» галлюцинацию. Мелкие мышцы активизировались? Отлично! Покажите язык или состройте рожицу вашему кошмару. Это поможет быстрее восстановить движения и заодно снизит градус страха.

Переключите сознание. Пошевелиться все еще не получилось? Ничего страшного. Посчитайте от 100 до одного. Вспомните таблицу умножения на 8. Прочитайте стихотворение, наконец. То есть просто переждите некоторое время в спокойном состоянии.

Сонный паралич — однократно или периодически возникающее кратковременное нарушение цикла «сон — бодрствование». Для человека, не страдающего расстройствами психики, оно не представляет опасности.

И все-таки даже однократный эпизод может стать причиной сильного страха. Многие из тех, кто испытал сонный паралич, опасаются повторения этого состояния.

В таком случае можно обратиться к когнитивно-поведенческому терапевту, чтобы проанализировать неприятные ощущения, галлюцинации и выработать тактику поведения на будущее.

Возможно, в будущем ученые досконально разберутся, почему возникает это состояние, и научатся предотвращать его. Пока же запомните: любые ужасы и кошмары на стыке сна и бодрствования — это просто игры человеческого сознания. 

Страшно? Да! Но ведь и интересно, какие миражи притаились в его потаенных уголках, правда?